ほぼライブ《第４日目・９月１７日》ビスタラ航空で聖地バラナシへ

夜中に何度も目が覚めます

昨夜は、脚の攣り止め薬とロキソニンを服用して、21時に就寝。初めて脚が攣らない夜だったが、１時過ぎに一旦目が覚めてしまい喫煙所で一服。再びベッドに入り、２〜３時間の睡眠の後、５時に起床。早朝に起床しなければならないスケジュールもあるので、敢えて日本時間での生活リズムを崩さないでおく。

起床後は、ヴァラナシへの移動に向け、スマートフォンやモバイルバッテリーの充電、荷物のパッキング。その間にシャワーを浴びる。

仕度が全て終了したのは８時半。航空機の出発３時間前に空港に着くとして、空港までの移動に１時間、全て余裕を持たせても９時半にチェックアウトすれば十分。屋上の喫煙所でノンビリ。

上の写真の右下に写っている建物はハヌマーンを祀ったヒンズー教寺院。ハヌマーンは神猿で、シバ神の化身。本当に猿が屋根の上を歩いていた!

ホテルをチェックアウトして空港へ

予定どおり９時30分にホテルをチェックアウト。部屋の状態チェックも無く、朝食１回とルームサービス２回の料金1057ルピー(約1800円)をクレジットカード決済して直に終了。

空港へは、地下鉄ニューデリー駅までオートリキシャで行ってエアポートライナーを使う手もあるが、心身共に疲れているのでウーバーを選択。空港まで約22ｋｍの料金は440ルピー(約800円)。

ウーバーアプリに当初表示された所要時間は40分。道路は混んでおり、３車線の道路に車５台が並ぶ状況。それも、おとなしく前の車の後に付くのではなく、隙間があれば突っ込んで行くという運転。そんな状況なので無傷の車がめずらしい。

渋滞中に反対側の道路脇を見ると、欧米系のドライバーとインド人ドライバーが揉めている。欧米系ドライバーの車には側面を擦られたような傷。インド人の一人が布でその傷を擦っている。彼らの話を聞かなくても話している内容は察しが付く。傷の補償を求める欧米系ドライバーにインド人ドライバーが「傷は綺麗に拭ったのでノープロブレム」と主張しているのだろう。

そんな渋滞に巻き込まれ(想定内!)、空港に到着したのは約１時間後の10時30分。

空港内に入るのに身分証明書(パスポート)と航空券が必要なのだが、micが入ろうとしたゲートはQRコード専用のようで、警官が「別のゲートに行け」と指示。

向ったゲートでは、１人の警官が一人一人の書類を丁寧且つ慎重にチェック。一人当たり１分はかかっており、十数人が押し合いへし合いしながら先に進もうとする列?がなかなか進まない。

ようやく空港内に入り、チェックインカウンターに並ぶが、この列もチェックインカウンターが近づくと、手続が終わりそうなチェックインカウンターめがけて我先にと割り込んでいく。車の運転もそうだが、インド人には順番を守るという概念は無い様子。

チェックインを済ませ、ボーディングパスを持ってセキュリテーチェックへ。金属探知ゲートを通るだけではなく、金属探知棒を使って念入りな身体チェック。micの手荷物もX線検査機から出てきたところで係員が持ち去ってしまう。どうしてか尋ねると、再スキャンとのこと。

２度目のスキャンが終わると、今度はバックパック内のスマートフォンやモバイルバッテリー、その他金属類をトレーに並べさせられて３度目のスキャン。その際、ライターは没収。

セキュリテーチェックが終わって制限エリアに入ったのは空港到着から１時間後。

インドのマクドナルド

出発まで２時間あることから、ここで昼食。フードコートには、ローカルなレストランも並ぶが、サブウェイやKFCなども並んでいる。しかし、世界的に展開している吉野家などの日系レストランは皆無。牛を神聖視するインドで、もしも吉野家が開店したら、暴動になること必至。

ということで、マクドナルドで昼食。日本には無い“Big Spicy McWrap Chicken”を選択。表示されていた料金は485ルピーだが、消費税が加わって509.26ルピー。510ルピー渡して、お釣りは無し。

初めて食べた“Big Spicy McWrap Chicken”と言うと、薄いお好み焼きの中に、チキンマフィンに使われるフライドチキン、レタス、ちょっと辛めの肉無しミートソースと少量のマヨネーズが入ったモノ。マクドナルドの商品なので外れもなく、美味しく頂く。

空港内ということもあって客層も良い。右手にバーガーを持ち、左手(不浄の手)でフレンチフライをつまんでいるインド人もいる。

食事を終えて搭乗ゲートへ向かっていると喫煙所を発見。ライターは没収されているが、壁に設置された装置でタバコに着火。

oops! 表示状態を確認してはいたものの、以下の投稿が消えてしまっていた。そのため帰国後に執筆・投稿。

空港内は撮影禁止とのことだが、乗客のほとんどはスマートフォンを手にしている。スマートフォンを見ているフリでカメラのシャッターボタンをタップすれば簡単に撮影可能。衛星撮影の精度も高い今の御時世では「撮影禁止」は建前！

ビストラ航空はほぼ定刻（13時20分）どおりに出発。機内はほぼ満席。座席前にモニターは無いが、代わりにスマートフォンフォルダが付いている。

ビストラ航空はＬＣＣだが、機内食が配られた。荷物預けも無料だし、中東と東南アジアの各都市に自社便を、東京・ロンドン・パリと北米地域にはコードシェア便（日本にはJAL便）を運行する会社で、ほぼフルサービスキャリアと同内容。

機内食の中身はビリヤニ。ベジタリアンが多いインドなので肉は入っていない。味は「肉なしミートソース？」。

ヴァラナシ空港に到着してロビーに出ると、プリペイドタクシーの窓口。料金を訊くと、850ルピーとのこと。どのタクシーに乗れば良いか尋ねると「外へ出れば、ドライバーが待っている」との返事。そのとおりチケットを持って外へ出ると、ドライバーが待っていた。

ヴァラナシ空港からガンジス川沿岸地域のホテルまでは約１時間。ものすごい雨で、途中の道はところどころ30cm程度の深さまで冠水。なるべく冠水が浅い場所を通るべく、車同士が競い合うので、通過するのに時間がかかる。

ホテルは車が通れる道路から路地に入った奥。

部屋の中はこんな感じ。

バスルームはこんな感じ。床には漏水した水が常に流れていた。シャワーは機能せず、置いてあるバケツと手桶はシャワーの代用品。

窓の外の景色。勇気と脚力があれば、隣の建物まで飛び移ることも可能。

部屋は４階だが、エレベーターは工事中。エレベーターのドア部分は、開いたままで覆いは無し。酔っぱらって落ちたら・・・結果的に、その心配はありませんでした。

夕食は、部屋に置いてあったメニューからダルバート（豆カレー）を選択。聖地ヴァラナシでは肉類の食事は御法度。おまけに酒類も御法度。

このホテルには食堂は無いため、近所の食堂からのケータリング。皿や器はアルミホイル製で、半分にたたまれたモノを開いて使用。ビニール袋の中身は、辛いソースと玉ねぎの酢漬け。

手で食事をするインド。当然、スプーンの類は付いてはいない。持参した携帯カトラリーセット＆折りたたみコップが活躍。

味は超薄味でまずい。ビニール袋の辛いソースと持参した塩を加えて、なんとか食べられる。100cc入りのタレ瓶ウイスキーは２本。２泊なので、今夜飲めるのは１本だけで、ほろ酔いにも至らず。

ここまでの記事を執筆・投稿（※結果的に、ニューデリー空港以降の記事は消失）。翌日のツアーに備え、20時には就寝。

【本日の歩行数：2799歩】